スタート後、例年であれば堤防のあちらこちらでカサゴ達がロッドを曲げてくれるはずだったのですが･･･我々の予想に反してロッドが曲がる様子は一向にありません。思い返せば昨年もスロースタートでした。しかし、今年に限っては前情報として聞いていた「今年は低調」という言葉が頭をよぎります。また、前日に降った雨の影響で海面の浮遊物も多く、場所によっては真水が浮いているいわゆる“水潮”のような状況も。ベイトフィッシュとなるキビナゴはちらほら見られるものの、状況的にタフなのは一目瞭然。このままではかなりのロースコアになるのでは･･･と心配するなか、8:00過ぎあたりからようやくバイトが出始めます。
　北側、中央、南側と特にどこかが突出して釣れているような印象は無く、外向き、内向きという点もそれほど差を感じない状況。バイトの中心はキーパーサイズあるかないかのカサゴ達。短時間の時合いが時々やってきて、そのタイミングでバイトをものにしていくという展開です。カサゴでリミットメイクを目指し、入れ替えを繰り返しながら少しずつでもスコアを伸ばしていく戦況。そして、その時合いのなかで突然、キジハタやオオモンハタのバイトが混じるという状況なだけに気が抜けません。一度や二度攻めてバイトが無かったストレッチも、時間を変えて丁寧に探り歩く。そんなゲームが続きます。

　11:00、ウエイインを開始しますが誰も帰ってきません。堤防の先端に展開していた選手達も、徐々に戻りながらゲームを続けます。キッカーフィッシュとなるキジハタやオオモンハタが一発出てしまえば、順位が大きく跳ね上がる状況を各選手が意識しているため、時間がゆるす限りロッドを振り続けています。10:00過ぎの満潮を折り返したタイミングだけに、「むしろ後半戦の方がチャンス」とにらむ選手も。最後の最後まで試合の行方はわかりません。11:30に近づく頃、ようやくポツリポツリと選手達がウエイインします。ウエイインされる魚の多くはカサゴ。小型のオオモンハタの姿は見られるものの、例年にくらべキジハタの個体数があきらかに少ない印象を受けます。アフタースポーンで口を使いづらい難しいタイミングとはいえ、その変化は顕著。57名中25名がウエイイン。そのうちウエイインされたキジハタは6尾。昨年は14尾だったことと比較しても、地元の方たちが懸念しているキジハタの個体数の減少･･･その現実を突きつけられるウエイインとなりました。

　2018年の谷山一文字戦を制したのは、鹿児島県伊佐市からエントリーの内村健太郎選手。昨年同大会で3位に入賞している地元鹿児島のエキスパートロックフィッシャーマン。キジハタ、オオモンハタ、カサゴでリミットメイクし、トータルウエイト1,400gをメイク。谷山一文字をはじめ、鹿児島錦江湾のフィールドに精通しているとのことなので、次戦の桜島戦も引き続き注目したい選手です。

コメント：4月下旬に谷山一文字でゲームを行った。その時は新月前の小潮を狙う算段。谷山一文字は大潮よりも小潮の方が安定した釣果が出る。カレントが強すぎると食いが悪くなるため。そのときは50cmオーバーのオオモンハタをキャッチしていた。ただそのときに感じたのはスイミングよりもフォールの方が効果的な印象を受けていた。そして、向かえた大会当日。北端周辺の消波ブロック付近、外向きにエントリー。エコギア熟成アクア リングマックス3.8”(J03 青イソメ)、14gテキサスリグのリフト&フォールで探った。このときのリフトはエギングのように激しく行う。イメージはエビが跳ねる感じ。そうすることでカサゴのバイトを減らし、ハタに照準を絞った攻めができるため。8:00過ぎに待望のバイトがあるも、痛恨のラインブレイク。そして次の一投で一尾目のキジハタをキャッチ。経験則的に、単発でいるキジハタもいるが、群れで動くタイプのキジハタもいるため、それを狙い釣果に結びつけた。その後バイトが遠いため、カサゴ狙いに切り替え。優しめなリフト&フォールで20cmほどのカサゴを釣った。ウエイインに向けて堤防を戻るなか、内向きで濁りが無く、潮が程よくきいているポイントに気がつき、ボトム付近をスローにスイミングで探ってみるとバイト。オオモンハタをキャッチすることができた。

タックル：

　準優勝は、広島県三次市からエントリーの瀬戸浩司選手。キジハタ1尾、カサゴ2尾のミックスバッグでトータルウエイト1,360g。谷山一文字での釣行は二度目という瀬戸選手。前回訪れたのは2016年の同大会。その時も4位入賞と、キジハタ戦では抜群の安定感。ホームである山陰のキジハタゲームとは一味違う、鹿児島のキジハタゲームに見事アジャストし、表彰台を掴み取りました。

コメント：沖堤防南側、“く”の字に折れた付近の外向きにエントリー。前回このエリアで結果を出せていたので、今回もまずはそこからスタートした。事前情報でタフとの話を聞いていたので、よりスローな攻めをするため7gのリーダーレスダウンショットリグを選択。ルアーはエコギア熟成アクア バグアンツ3.3”(J02赤イソメ)。基礎のショルダーエッジ周辺にある穴を丁寧にスローなフォールで落とし込み、ボトムでシェイク。その後ゆっくりとリフトするという流れで探り歩いた。出だしからしばらくはキーパーサイズが釣れずに苦戦。釣れてくるのはノンキーパーのカサゴばかりだった。潮が変わり始めた10:00過ぎ、ようやく待望のキジハタをキャッチすることができた。狙いどおりスローフォール中のバイトだった。地元の山陰でキジハタを狙う場合は、スイミングゲームが最も効果的。瀬戸内ではナイトのボトムゲームが中心となり、今回の谷山一文字はデイゲームのボトムゲームというように、キジハタはフィールドによって狙い方が変わるのでとても面白いターゲットだと思う。

タックル：

　3位に入賞したのは、福岡県遠賀郡からエントリーの坂本厚選手。キジハタ1尾、カサゴ2尾のミックスバッグでトータルウエイト1,210gをウエイイン。九州ソルトウォータールアーフィッシングシーンを牽引するエキスパートのひとりが、各選手がキジハタからのバイトが遠く苦戦するタフコンディションのなかで、ベテランらしい我慢の展開をし確実なスコアを叩き出すことで見事表彰台に昇りました。

コメント：ギリギリの試合展開だった。あらかじめエントリーするエリアは、南側の“く”の字周辺の外向きに絞っていた。瀬戸選手と同じエリア。もともとキジハタの魚影が濃いエリアなので、ここを本命に考えていた。狙ったのは水深8mほどの基礎石周辺。特に穴と呼ばれる基礎石の隙間。この時期は、魚がいても喰わないことが多く、パタパタっと喰いがたつ短い時合いが起こる。そのタイミングをきっちり釣っていくために、魚が入っていそうな穴には何度も何度もしつこくルアーを入れ直し、たとえバイトが無くてもタイミングを変えて再度入れ直すことを我慢強く徹底した。ルアーは、リングマックス パワーオーシャン3.6”(323 北陸クリアホロ)の17.5gテキサスリグ。以前は28gをメインに使っていたが、最近は17.5gを使用。スタックすることなく穴の奥に入り、それでいて程よく底質もわかるウエイト。その後、ルアーをキジハタグラブ、エコギア熟成アクア リングマックスへとローテーションし、カサゴをキャッチ。何とか釣果に繋げていくことができた。ただ、まさかこの順位に立てるとは思っていなかった。

タックル：

　想定を超えるタフなバトルとなった今年の鹿児島県･谷山一文字戦。前述のとおり、キジハタのウエイインが例年よりも少なかったことがロースコア戦となった最大の要因でした。この状況がはたして今年に限った傾向なのか、はたまたフィッシングプレッシャーによるスレ、個体数減少によるものなのか、メインベイトとなるエビの減少によるものなのか･･･様々な要因が考えられますが、いずれにしろ以前よりも難しさを増していることは事実として受け止めなくてはいけません。キジハタは比較的ストラクチャーに依存するタイプのハタ。そんなキジハタと今後も向き合っていける環境を維持するためには「キャッチ&リリース」を行っていく必要性を強く感じるこの頃。近年のハタブームが資源の減少に拍車をかけてしまう現状を、アングラー一人ひとりが真摯に受け止め、資源を保護しながらこれから先も釣りを続けられるように、「SAVE THE FISH」を意識してキャッチ&リリースや魚の扱いに気をつけるなど努力をし続ける。その重要性を改めて肌で感じた大会となりました。
　最後に、大会にご参加頂きました選手の皆様、大変お疲れ様でした。また、ご協力頂きました各船宿様、各ショップ様、そして大会を受け入れて頂きました鹿児島の皆様に心より感謝申し上げます。
　全国屈指のハタフィールド「鹿児島県谷山一文字」。都市近郊でアクセスしやすく、それでいて50cmクラスのキジハタ、オオモンハタを狙える極めて豊かなフィールドです。このすばらしいフィールドを後世に繋げていくために、パワーオーシャンカップを運営する者として、一人のロックフィッシャーマンとして、「SAVE THE FISH」を切に願うばかりです。