7月1日第1戦岩手県･山田/船越湾、8月26日第2戦山形/新潟県･庄内下越と熱戦が繰り広げられてきましたパワーオーシャンカップ2018東北ツアー。いよいよ10月14日、今年のツアー最終戦となる第3戦を迎えました。戦いの舞台は、東北ロックフィッシュトーナメントの聖地として歴史を刻んできた「宮城県･気仙沼大島」。競技エリアを指定した島内ラン&ガン戦です。エントリー選手は総勢102名。アングラーオブザイヤー、そしてマスターズクラシック出場権をかけた運命の一戦となります。

　 ツアー最終戦のフィールドとなる「気仙沼大島」は、ロックフィッシュゲームがメジャーとなった現在のシーンでは、言わずと知れた東北屈指のロックフィッシュアイランド。気仙沼湾の入り口に浮かぶ周囲約22kmの島で、パワーオーシャンカップの20年の歴史の中で、過去何度も大会を開催してきたとても思い入れのあるフィールドです。メインターゲットは、北のロックフィッシュの代表格“アイナメ”、そして気仙沼大島周辺には多く生息している“ベッコウゾイ”を筆頭に“クロソイ”“ムラソイ”といったソイ達となります。過去の戦績をみると、大型のベッコウゾイをキッカーとして、アイナメをミックスバッグしてビッグスコアをたたき出す方程式が最も有力な優勝パターン。しかし、大型のベッコウゾイを狙ってキャッチするのは確率的にみると至難の業。一方、アイナメは、スポーニングによる接岸にはまだ時期が早いタイミングで、射程距離にいる個体数はかなり少ない印象。前日、複数の選手にプランを聞いてみると、居着きタイプの中～小型のアイナメやクロソイ、ムラソイ、ベッコウゾイでいかにリミットメイクし、あわよくば気の早いプリスポーンのアイナメが1本でも出れば上位間違いなしという声。また、島に渡るカーフェリーが一艇、点検のために稼働しておらず、カーフェリーの本数が例年の半分という予期せぬ状況。乗り入れができる車の数がいつもよりも少なくなってしまい、選手達を悩ませます。過去だけ見れば「気仙沼大島=ビッグウエイト」という図式が思い浮かびますが、今回ばかりはロースコアな展開が予想されるなかで大会当日を迎えます。
　 6:30、大会本部を置く浦ノ浜港で受付を開始します。朝の天気は晴れ。若干肌寒さを感じますが、風はほとんどなく、秋らしい日和。前日からすでに島へ渡っている選手が受付に並びます。前日入りしている選手はざっと見ておおよそ6～7割。各選手の移動手段は、車、バイク、自転車、徒歩とさまざま。そして、残りの3割強の選手は気仙沼港6:40発のフェリーにて大島へと渡ります。当日朝のフェリーは車の乗り入れが不可なので、当日入りのメンバーは徒歩による参戦となります。受付後にフライト抽選を行い、その後選手全員でミーティング。レギュレーションの確認を行い、いよいよ最終戦のフライトとなります。抽選によるフライト順をもとに10名ごとにフライト。思い思いのポイントへと散っていきます。

　2018東北ツアー第3戦を制したのは、宮城県仙台市からエントリーの小田島海斗選手。今年から参戦を始めたフレッシュな若手アングラー。キッカーとなる40cmクラスのアイナメを含む、アイナメ3尾、トータルウエイト2,380gをメイク。徒歩組という不利な状況のなかでも磐石の試合運びで見事、勝利を手にしました。また、5位入賞の小田島良太選手、そして北海道ツアーに参戦する小田島辰也選手とは兄弟という驚きの事実。兄弟揃ってオーシャンカップの表彰台をにぎわす生粋のサラブレッドという新星。兄弟揃っての今後の活躍に期待します。

コメント：今大会に向けて2度のプラクティスを行った。この大会がきっかけではじめて気仙沼大島を訪れた。今回の移動手段は徒歩。フライトから30分ほど歩き、浦ノ浜より北側にある磯草のシャローエリアにエントリー。すでに車移動組が4名エントリーしていたが、プラクティスでこのエリアに魚影の濃さを感じていたため、迷わずエントリーした。開始してしばらくする間にノンキーパーを4尾キャッチ。ノンキーパーのバイトを避けてサイズアップすべく、攻め方をチェンジ。7～10gのビフテキリグに変更し、中層をフワフワと探る戦略に切り換えた。ルアーはリングマックス パワーオーシャン3”(408 ウォーターメロンバグ)。スイッチして一投目、いきなり46cmのキッカーアイナメをキャッチ。時間は8:00過ぎ。この後、しばらく攻めるがまたしてもノンキーパーのバイトばかりに･･･ポイント移動を決意。隣の磯草漁港にエントリー。そこには先行する選手が2名。そこでリミットメイクし、さらに40cmほどのアイナメで入れ替え。最終的にはアイナメを3尾揃えることに成功した。マスターズクラシックも優勝を狙う！

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　表彰台2位に立ったのは宮城県仙台市からエントリーの熊谷捷紀選手。アイナメ3尾、トータルウエイト2,090gでフィニッシュ。今回がパワーオーシャンカップ初参戦という、こちらもフレッシュな若手アングラー。東岸の通島付近の磯に展開し、良型のアイナメを3尾揃えてのスコアメイク。念入りにプラクティスを行い、大島全体の釣況を把握して臨んだ初P.O.C.で見事、表彰台に昇りました。

コメント：今回がパワーオーシャンカップ初参戦。今大会に向けて3度のプラクティスを行った。磯でのゲームプランを軸に当日を迎えた。事前のプラクティスでは休暇村付近の磯でバイトを多く得ていたが、大会前日のプラクティスではまったく反応が無くなっていた。そのため、大会当日は新王平の磯へとプラン変更。フライトして新王平に向った。しかし、結果はいまひとつ。30cmほどのアイナメを2尾キャッチするにとどまっていた。10:00過ぎ、前日ベッコウゾイが釣れた通島の磯へと移動。先行者も無く、ゲームを始めた。シャローエリアに大きな岩と海藻が絡むシチュエーション。2-1/2”パドチュー(317 ライトグリーンパンプキン ブルーFlk.、442 カバードーン)の8.8gテキサスリグでスイミング気味のカーブフォールで探っていく。これでコンディションの良いアイナメをキャッチ。風が強くなってきてからは8.8gから11gにシンカーウエイトを変更。12:30までに同サイズでリミットメイクすることができた。

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　3位に入賞したのは、宮城県石巻市からエントリーの小松文哉選手。アイナメ2尾とリミットメイクならずもトータルウエイト1,920gをメイク。今シーズン、各大会で表彰台にからむ活躍を見せ、勢いに乗っている若武者が、今大会でもその勢いを発揮。1kg前後の良型アイナメを2尾キャッチして、自身初のマスターズクラシック出場を掴み取りました。

コメント：当初は磯をメインプランに組み、プラクティスを3回行っていたが、帰りのカーフェリーの予約がとれず、当日は徒歩での参戦に。ほぼノープラクティスに近い状態での大会となってしまった。フライト後に向ったのは浦ノ浜港奥、北側の小突堤。しかし、すでに先行者がいたため断念。しかし、魚は港内にいると判断し、北面のほぼ中央にあるストレッチにエントリー。プラクティスで好反応だったロックマックス3”(370 ケルプジャングルチョイス)の14gテキサスリグで探るが反応無し。足元が気になっていたので、14gテキサスリグのまま、ルアーをチヌ職人バグアンツ2”(072 テナガシュリンプ)にルアーチェンジ。コンブが三角に張り出した場所を探る。パンッパンッとロッドを煽るように誘うとバイト。キッカーとなるメスの良型アイナメをキャッチすることに成功した。その後、探り歩くもバイト無し。一転して沖の船道狙いに変更。エコギア熟成アクア リングマックス3”(J03 青イソメ)の28gテキサスリグで遠投して探る。ホンダワラが絡むポイントでバイト。オスの良型アイナメをキャッチした。今回は直感で選らんだポイントが結果に繋がった。

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　　東北屈指のロックフィッシュパラダイス･気仙沼大島での開催とはいえ、過去開催のときのようなビッグスコアは出ず、大方の選手が予想したとおりのロースコア戦となった今大会。季節の進行具合を見て、シビアな戦況になるとあらかじめ予想し、それに対応したプランを立てて臨んだ選手が上位に名を連ねました。また、年間ポイントによるマスターズクラシック出場を狙う選手にとっては、想定ウエイトをどこに設定し、それにむけてどう戦略を組んで実行していくか･･･非常に難しい試合。マスターズクラシック常連の百戦錬磨のベテランアングラーすらマスターズクラシック出場権を逃すという展開となりました。トーナメントにおいてキーパー一尾の重さの重要さを、改めて痛感した一戦となりました。
　今大会を終え、P.O.C.マスターズクラシック2018東北の出場全選手が確定。その顔ぶれを見ると、マスターズクラシック初出場のフレッシュな若手選手が複数。そして、近年実力をつけ、上位を常ににぎわしている実力派の若手トーナメンター達。さらには、東北ツアーを長年牽引する強豪ベテラン勢。このなかから「P.O.C. SUPER ROCK FISH 2018」の出場権を獲得する東北代表最後の3名が決まります。はたして誰が残り3枚の出場権を手に入れるのか？この顔ぶれを見る限り、極めて高次元なロックフィッシュバトルになること必至です。乞うご期待！
　 最後に、パワーオーシャンカップ2018東北ツアーに参戦いただきました選手の皆様へ、スタッフ一同、御礼申し上げます。また、いつも暖かく大会を受け入れてくださいます気仙沼大島の島民の皆様へ、心より感謝申し上げます。来る2019年、気仙沼大島へと渡る橋がいよいよ開通予定･･･今まで多くのロックフィッシャーマンの夢を運び、思い出がいっぱい詰まったフェリーにも感謝の気持ちでいっぱいです。
　 ロックフィッシュアイランド･気仙沼大島の本番はまさにこれから。シャローエリアに多くのアイナメが差し、磯、港内ともにアイナメ特有の金属的なバイトとトルクフルなファイトを存分に楽しむことができるはずです。また、50cm近い大型のベッコウゾイを狙うことができるのも気仙沼大島の魅力。最盛期のロックフィッシュゲームを満喫しに、ぜひ気仙沼大島へ足を運んでみていただけたら幸いです。
　 最後に、ロックフィッシュゲームを未来へと繋げていくために、できる限りのキャッチ&リリースをお願い致します。特にスポーニングに絡むこれからの時期。魚へのダメージを最小限にして、末永くゲームフィッシングを楽しむことができるように･･･“SAVE THE FISH”。