今回のフィールドとなる「山田/船越湾」。山田湾は、宮古と釜石のほぼ中間にあり、三陸のリアス式海岸のなかでも大型の湾。湾口部は狭いものの湾内には広大な水域が広がります。そして、その南側に隣り合わせで並ぶ湾が、船越湾。こちらは、湾口が外洋面に大きく開いており、山田湾とは違った一面を見せる湾となります。2015年開催では山田湾限定、2016年開催では船越湾田ノ浜漁港を追加。そして、今年はさらに山田湾内のサーフや、船越湾山ノ内漁港、小谷鳥漁港を追加しました。基本的には、今回も競技エリアを限定した漁港戦となります。選手同士の互いの動きを把握しやすく、魚やフィールドとの駆け引きはもちろん、選手間の駆け引きも重要度が増す漁港戦。広範囲のラン&ガン戦にくらべると、より緊張感の高い試合となるのが最大の魅力です。また、競技のなかで互いのゲームを見て、感じることで、技術の向上やマナーの啓蒙に繋がるのも漁港戦ならではと言えるでしょう。2018シーズンの行方を占う大事な初戦。どんな展開が待っているのでしょうか･･･
　 事前の釣況は、ムラはあるものの、シャローエリアからディープエリアまで比較的釣れいているとの情報。1kgクラスのアイナメも複数出ており、状況によっては2kg近い魚も顔を出すとのこと。例年にくらべると好調な印象を受けます。ただその反面、多くの選手が綿密なプラクティスを重ねており、日に日にフィッシングプレッシャーが高くなっていると、多くの選手が口にします。プレッシャーのかかりにくい回遊タイプの魚を狙うのか？それとも、プレッシャーのかかった居着きタイプの魚を攻略するのか？そして、今回はトーナメントエリア拡張により、エントリーするエリア選択も勝敗の鍵を握る展開になることは必至。過去必ず上位陣を輩出してきた織笠、大浦といった実績エリアが今回も上位を独占するのか？はたまた今回新たに加わったエリアが勝敗を左右する局面を作り出すのか？過去2戦とは一味も二味も違った山田/船越湾戦となりそうです。

　2018東北ツアー第1戦を制したのは、宮城県気仙沼市からエントリーの佐藤貴之選手。アイナメ3尾、トータルウエイト2,720gをメイク。佐藤貴之選手といえば、昨年同時期に開催した2017年東北ツアー第1戦岩手県･大槌湾戦4位入賞の実力者。成長著しいトーナメンターが見事、2018年初戦の頂点に立ちました。

コメント：今大会に向けてプラクティスは一ヶ月前くらいから計5日間入っていた。プラクティスでは2,500gくらいは揃えることができていたので、大会当日はその7割強、2,000gくらいを目安にスコアメイクを考えていた。フライトは2巡目と早くスタートできたので、プラクティスで目星をつけていた田の浜へ向った。エントリーしたのは比較的港奥のストレッチ。沖のホンダワラのパッチを狙うプランだったが、霧が濃く、さらに濁りも入っていたため、むやみにキャストしてもパッチを壊すだけと判断。沖狙いは後回しにして、まずは手前のホンダワラパッチを狙っていった。ルアーはリングマックス パワーオーシャン3"の17.5gビフテキリグ。はじめは461(クラブ&ゴビィ)をセットしていたが、バイトがいつものイメージと違う感じを受けたため、カラーをよりシルエットがしっかりと出る463(ボトムバーサタイル)に変更。これで800～900gのアイナメをキャッチ。その後、霧が晴れてきたので42gビフテキリグにシフト。遠投して沖のホンダワラパッチのエッジを、ロッドストロークによるスイミングで探っていく。9:00前にはリミットメイクしていたものの、良型は1尾のみで、残りの2尾はキーパーギリギリ。この2尾の入れ替えを狙い、風やカレントを見極めながら11:00～11:30頃まで集中してキャストし続け、待望の入れ替えをすることができた。途中、心が折れそうになったとき、釣友が励ましてくれたので、気持ちを立て直して最後まで諦めず、集中し続けることができた。

タックル：

　準優勝は、宮城県仙台市からエントリーの坂本広宣選手。アイナメ3尾、トータルウエイト2,430gでフィニッシュ。各選手がキープした魚のケアに苦しむなか、しっかりとライブフィッシュ3尾でウエイインし、自身2度目のマスターズクラシックへの出場権を獲得しました。

コメント：プラクティスは2週間前の週末と、大会前日の計3日間行った。2週間前のプラクティスではエリアの確認をメインに行ったが、釣果はパッとしなかった。ただ、ラスト2時間で50cmアップをキャッチ。おそらくフィーディングで差してきた魚と考えた。当日はそれを狙うプランで、前日プラクティスでは良く似たシチュエーションをいくつかチェックした。朝、フライトしてまず向ったのは山田湾北面の大沢エリア。浜川目のゴロタ場にエントリー。前日のプラクティスではバイトがあったが、当日はなぜかバイト無し。それでもキーパーギリギリのサイズを1尾キャッチ。前日の夕立により、魚のポジションが変わってしまったかと考え、10:00頃にポイントを移動。2週間前のプラクティスで50cmアップを釣った伝作鼻の造船所跡にエントリー。21～42gのタングステンシンカーを使ったテキサスリグに、グラスミノーM(439 房総プラチナキス)をセット。ボトムを少し切ったスイミングで、沖のピンポイントを徹底的に遠投で探る。その後、南東からの風が強くなってきたので、風によってラインが流されてしまうことを考慮し、よりブレーキのかかるリングマックス パワーオーシャン3”(323 北陸クリアホロ)にチェンジ。アクションもボトムズル引きに変更。これで10:30頃、キッカーとなる魚をキャッチすることに成功した。その後も風の影響を意識しながらルアーローテーションし、リミットメイク。潮の上げ下げでフィーディングしてくる魚を、焦らずに攻め続けたことが勝因だと思う。前回のマスターズクラシック出場ではノーフィッシュだったので、今年のマスターズクラシックでは結果を残したい！

タックル：

　3位には、小野寺良太選手がランクイン。2位入賞の坂本選手同様、宮城県仙台市からのエントリー。アイナメ3尾、トータルウエイト2,210gでフィニッシュし、見事表彰台、そしてマスターズクラシック出場権を獲得。くしくも宮城勢が表彰台を独占する結果となりました。

コメント：今大会に向けたプラクティスは、1週間前に一度しかできなかった。過去のP.O.C.大会リザルトを参考にして、北側のエリアよりも南側のエリアが、実績が高いと判断。当日のフライト順もさほど悪くなかったので、有力ポイントである織笠エリアへエントリーした。エコギア熟成アクア ミルフル3.3”（J03 青イソメ）やロックマックス3”の28gフリリグで探る。朝一、周りの選手がラッシュしている最中、自分には“らしいバイト”が無く、焦りは募るばかり。9:30頃まで同エリアを探り歩き、岸壁際で30cmクラス後半を掛けるもミス。意を決して大浦漁港へ移動。港奥エリアにエントリーした。エコギア熟成アクア ミルフル3.3”のテールをカット。10gテキサスリグで、シェイキングしながらズル引きをし、比較的近距離を丁寧に探る。狙いどころは、沖のフラットから手前のカケアガリに差し掛かる周辺。これでギリギリキーパーサイズを3～4本キャッチ。サイズアップを狙うべく、ルアーをエコギア熟成アクア バグアンツ2”のレッグカットチューンに変更。シンカーも10gから14gにウエイトを上げて、よりボトムから浮かないように意識した。エコギア熟成アクア ミルフル3.3"でミスバイトがあった場所を丁寧に探りなおしていると待望のバイト。40cmクラスのアイナメをキャッチし、入れ替えに成功した。その後、ルアーをエコギア熟成アクア ミルフル3.3"に戻し、キッカーとなる1,500gクラスのアイナメをキャッチした。

タックル：

　P.O.C.東北ツアー史上最多となる160名という規模で行った今大会。100名に届かなかった数年前から、極めて急激な盛り上がりを見せる現在のロックフィッシュトーナメントシーン。盛り上がりと比例するように、魚にかかるフィッシングプレッシャーも増していることは、戦っている選手が一番感じていると思います。そのような環境下で、確実に釣果を手にするためには、ただ単に魚を釣るという技術以外に、多くのことが求められる時代。 プラクティスから積み上げられたフィッシングプレッシャーを加味し、知略をめぐらせ大会当日のプランを組む。エントリーするエリアでの選手間のバッティングを想定し、バックアップパターンを準備する。プラクティスによって導き出されたプランをブレずに遂行する。想定外の状況変化にも臨機応変に対応する。時間経過のなかで、焦ることなく的確な試合運びを行う。掛けた魚を確実にランディングする。キャッチした魚をしっかりと活かし、ウエイインする･･･向き合うテーマは人それぞれ。それらのテーマを日々の釣行で磨きながら、自身のゲームの精度を高めていくなかに、新たな気づきやゲームフィッシングの面白さの一端を見つけることができると思います。決してヒートアップするシーンの成績だけを見つめるのではなく、純粋に魚と向き合う楽しさをこれから先の世代にも伝え、繋げていきたいと改めて思う大会となりました。
　最後に、今大会に参戦いただきました選手の皆様、季節を先取りした暑さのなか大変お疲れ様でした。また、この度も大会を快く受け入れて頂きました漁業協同組合様、地元の皆様に改めまして心より感謝申し上げます。