前週の東北ツアーに続き、北海道ツアーもいよいよ大詰め。ツアー第3戦を10月21日(日)に開催しました。今シーズンは6月17日第1戦噴火湾、7月22日第2戦室蘭沖堤防と、両戦ともに初夏の開催。この第3戦は、待ちに待った秋シーズンのツアー戦となります。戦いの舞台は、パワーオーシャンカップ始まりの地「函館」。競技エリアを指定したラン&ガン戦です。エントリー選手は総勢103名。はたして北海道ツアーの頂点･アングラーオブザイヤーは誰の手に･･･そして、マスターズクラシック出場選手の顔ぶれはいかに･･･注目のツアー最終戦です。

　道南エリア最大のロックフィッシュフィールドといえる「函館」。函館港内は、北から七重浜防波堤、港町埠頭、北埠頭、万代埠頭、中央埠頭、海岸町船だまり、緑の島、西埠頭、函館どつく北、入船漁港という布陣。そして、函館山を隔て南側にある住吉漁港を加えたエリアが今回の全競技エリアとなります。メインとなる対象魚は、アイナメとソイ類。なかでもスコアメイクに欠かせないのがやはりアイナメです。これから水温が低下するなかで、アイナメはスポーニングシーズンをむかえます。比較的季節進行が遅い傾向の道南･函館において、いち早くプリスポーンの大型アイナメを探しだせるのか？それとも港内に居着くタイプのアイナメに狙いを絞るべきなのか？はたまたソイとのミックスバッグを計算して試合展開すべきなのか？非常に判断が難しい季節です。さらには、マスターズクラシック出場権を懸けて、年間ポイントを堅実に積み上げるべきなのか？一発抜けを狙って上位3名を目指すのか？と、ツアー最終戦ならではの悩みが選手達にのしかかります。
　事前の釣況をヒアリングすると、二週間前の段階では、海の中はまだまだ夏。港内に展開するロックフィッシュの個体数は少なく、一言で言えば“厳しい”状況だったとのこと。それがこの一週間ほどでかなり季節が進行。港内でも場所によってはロックフィッシュのバイトが多く感じられるようになってきたとの声が聞かれました。プラクティスを重ねた選手達によると、小～中型のアイナメのなかに時折、キッカーフィッシュとなりえるグッドサイズのプリスポーンアイナメが混じることもあるとのこと。ただ、それが偶発的なものなのか、それとも再現性があるものなのか･･･情報が少ないため、当日のプランを決めきれない選手がちらほら。一昨年、昨年と2年連続で函館戦を制した佐藤伸選手ですら、その悩みのなかで苦しんでいる様子でした。

　2018北海道ツアー第3戦を制したのは、札幌市からエントリーの井戸川真吾選手。今シーズン、破竹の勢いでツアーシーンを牽引してきた若手トーナメンターがぶっちぎりのウエイトを持ち込んで完全勝利。アイナメ3尾、トータルウエイト3,220gでフィニッシュ。遠投スタイルを武器に、ストイックにロックフィッシュと向き合う井戸川選手。試合中に「優勝してA.O.Y.を決めたい！」と言っていた若武者が見事有言実行しました。おめでとうございます。

コメント：今大会に向けたプラクティスは台風のため行うことができずにいた。函館には二年前に一時通っていたが、正直今回の大会に向けたプランが無いままで当日を迎えた。函館どつくと西埠頭に船が係留されているかを朝一にチェックしてから受付を済ませた。どちらも係留船があり、得意の遠投ゲームをしにくい環境にあったが、実績を考慮して西埠頭にエントリー。キャストできる場所を遠投で探り、地形をチェック。25cm強のキーパーを1尾キャッチした。ただ、フグが多かったため移動を決行。船だまりに入るも先行者が多く、あまり前向きな印象を受けず。ただ、ここで幸運にも40cmクラスを1尾キャッチすることができ、リミットメイクにむけて気が楽になった。そこで緑の島に移動。北端の角にエントリーすると、他の選手が1,800g強のランカーフィッシュをキャッチしているのを見て、周囲も含めて俄然やる気に。西埠頭に向ってロングキャストし、船道や沖根をタイトに探っていった。移動後、良型を連続してキャッチし、リミットメイク、そして入れ替えを行っていった。ルアーは、3"リングマックスバス(382 ブルーキャスティーク)を軸に、エコギア熟成アクア ミルフル3.3”とのローテーション。リグは28～35gビフテキリグ。なるべくズル引きせず、それでいて派手に動かさず、ショートピッチのジャーク&ステイが効果的だった。

タックル：

　準優勝は札幌市からエントリーの若井章弘選手。アイナメ3尾、トータルウエイト2,920gでフィニッシュ。函館戦を得意とする大ベテラン。今年は遠投ゲームという新たな武器を手にし、バージョンアップしたスタイルで井戸川選手とともにツアーを牽引してきました。周囲に多くの選手が集まるなかでも、一歩抜きに出る展開で終始リード。ベテランらしい試合運びで今季二度目の表彰台獲得です。

コメント：ノープラクティスで臨んだ今大会。さらに最終フライトで釣り場に立った。向った先は本部の真裏、緑の島の西埠頭向き。遠投ゲームで広範囲を探っていく。朝の早い段階で25～30cmクラスのキーパーがラッシュ。早々にリミットメイクすることができた。その後、沖のフラットエリアでビッグバイト！しかし痛恨のラインブレイク。そこから気持ちを立て直し、コツコツと入れ替えを行っていき、最終的には40cmクラス3尾でまとめることができた。緑の島では過去何度も釣りをしてきたが、実は今までロングロッドを持ち込んで沖を探ったことはなかった。今回はじめて探ってみた結果、良い方向に。市場向きではなく西埠頭向きに入ったのは過去の大会の実績から判断して。今回はブレイクではなく、沖のフラットエリアでバイトが集中した。ルアーはリングマックス パワーオーシャン3”(435 ボトムクローラー、462 タフタイムカモ)、ロックマックス3”(468 スパークルチェリーブランデー)のローテーション。リグは28gフリリグ。ストップ&ゴーやリフト&フォールで探っていった。良型がバイトしたのはリフト&フォールだった。今回はエリアの選択がうまくはまった。ただ、年間ポイントランキングで首位を走る井戸川選手に一矢報いたかったが届かず。マスターズクラシックで勝ちたい！

タックル：

　3位に入賞したのは、地元函館市からエントリーの村中大騎選手。アイナメ3尾、トータルウエイト2,800gをメイク。しっかりとプラクティスを行い、綿密なゲームプランを練った上で迎えた今大会。強豪ベテラン勢のなかで臆することなく挑み、見事マスターズクラシック出場権を掴み取りました。

コメント：朝一まず向かったのは船だまり。目星をつけていたポイントを打つも不発。一時間ほど探ったが魚をキャッチできなかったので、プラクティスで良かった西埠頭に移動。ショートキャストで探り、キーパーを1尾キャッチ。リングマックス パワーオーシャン3”の14gビフテキリグ。9:00過ぎ、緑の島へ移動。角に入り、手前の根を探る。ルアーはバグアンツ2”(451 チラチラ挑発クロー)の14gビフテキリグ。これで1尾追加。さらに、4位に入賞した松田美臣選手から譲ってもらった3-1/2”レディーフィッシュを使い、1kgアップのキッカーフィッシュをキャッチ。リミットメイクに成功した。潮が動き出したタイミングで、根にスタックした後、シェイク。長めのステイでバイトに持ち込んだ。残り一時間、西埠頭先端に移動。探り歩くもショートバイトばかりでキャッチに至らなかった。しっかりと作戦を練ってマスターズクラシックに向いたい。

タックル：

　アイナメのスポーニング進行具合が試合の鍵を握る展開となりました今大会。おそらく沖から供給されるプリスポーン第一陣的なタイミングが上手く重なり、函館戦としては過去にないほどの好釣果となりました。しかし、エリアごとの魚のストック量にはムラがあり、それを的確にとらえることが最初の関門だったと考えます。そして、さらにそのなかで、気難しいプリスポーンの良型アイナメを釣っていく高い次元の技術、それが求められる試合だったといえるでしょう。良型を釣ってきた選手の共通点として聞かれたのは「ステイ」というワード。リフト&フォールやショートピッチジャーク、シェイキング、さらにはズル引きと、選手によってリグの操作方法はバラバラ。ただ、共通しているのが“長めのステイ”。気難しいプリスポーンのアイナメにとって、少しでも自然にルアーを見せる時間、バイトをさせる時間が必要だったのかもしれません。
　第3戦終了により、P.O.C.マスターズクラシック2018北海道の出場全選手が確定。その顔ぶれは、マスターズクラシック常連のベテランから、初出場のフレッシュな選手まで様々。このなかから北海道代表として「P.O.C. SUPER ROCK FISH 2018」に出場する残り3名が選ばれます。決戦の日は11月4日！はたして誰がその座を掴み取るのか？誰が勝ってもおかしくないメンバーなだけに、期待で胸が膨らみます！！
　 最後に、パワーオーシャンカップ2018北海道ツアーに参戦いただきました選手の皆様へ、スタッフ一同、御礼申し上げます。おかげさまで今シーズンも無事に全ツアー戦を終了することができました。来シーズンもロックフィッシュの魅力、可能性を伝えていける大会を目指し、進んで参りたいと思います。2019シーズンもよろしくお願い申し上げます。
　 函館をはじめ、北海道のロックフィッシュシーンはまさにこれからハイシーズンを迎えます。時に繊細に、時に大胆に…テクニカルであり、そしてエキサイティングなゲームが展開できるこれからの季節。記憶に残る一尾と出会うために、海へでかけていただけたらと心より思います。
　 最後に…いつもこのお願いとなりますが、ロックフィッシュゲームを未来へと繋げていくために、できる限りのキャッチ&リリース、そして魚へのダメージを最小限に抑えるケアをお願い致します。末永くゲームフィッシングを楽しむことができるように･･･“SAVE THE FISH”。