パワーオーシャンカップ2017東北ツアーの決勝となる「POWER OCEAN CUP MASTERS CLASSIC 2017 東北」を、11月12日(日)に開催しました。今回、マスターズクラシックの会場として選ばれたのは、過去P.O.C.では未開催エリアであった「宮城県･志津川」。競技エリアは、大きく分けると志津川旧港、志津川新港、袖浜漁港の3港により構成され、志津川湾の奥、北面に位置します。多くの魚を育む豊かな志津川湾。週末になれば県内外から釣り人が訪れる釣り場です。その分、魚にかかるプレッシャーは高く、マスターズクラシックならではのテクニカルな展開が予想されます。はたして誰が「P.O.C. SUPER ROCK FISH 2017」の出場権を手にするのか？
　今大会にクオリファイされた選手は総勢19名。メンバーは、前年度マスターズクラシック優勝･松田涼選手、前年度アングラーオブザイヤー･佐藤裕一選手、そして2017ツアー戦3戦の上位各3名、2017年間ポイント累計上位10名(松田選手、佐藤裕一選手、2017ツアー戦上位各3名を除く)。すでに「P.O.C. SUPER ROCK FISH 2017」出場権を獲得している今年度アングラーオブザイヤー･阿部寿彦選手、森本正善選手、そして今大会上位3名が、北海道･東北ツアーの頂上決戦「P.O.C. SUPER ROCK FISH 2017」へ進むことができます。残る東北代表の座は3席。一発勝負のマスターズクラシックに、各選手のボルテージが上がります。
　大会前の釣況は、ようやく湾内のシャローにスポーニングを意識したアイナメが差してきているタイミング。オフリミット期間直前のプラクティスでは2kg近いアイナメも釣れており、サイズにムラはあれど、比較的港内のどこにでも魚は入っている様子。競技エリアにはクロソイ、ベッコウゾイ、メバルも多く生息していますが、勝敗の鍵を握るターゲットはアイナメになりそうです。試合前の大方の予想では優勝ウエイトは2kg超。なかには3kg近くを設定している選手も。しかし、蓋を開けてみないことにはわからないのがこの時期のアイナメ。オフリミット期間中の6日間で海の中がはたしてどれだけ変わっているのか？季節はさらに進行したのか？それともプラクティス時のままなのか？競技時間中にいち早く、そして的確に状況把握をすることが勝利の方程式となりそうです。
　発達した低気圧の影響で急激に冬型の気圧配置となり、大会前日は強い北西風が吹き荒れ大シケ。この風が残ってしまうとさらに難しい試合になってしまう･･･そんな不安を抱えたままむかえた大会当日朝。心配していた北西風はすっかり収まり、朝一はほぼ無風。これで心置きなく万全の態勢でマスターズクラシックを戦えます。朝6:00、大会本部となる志津川新港にクオリファイ選手が集結します。受付、フライト抽選、ミーティングを行い、6:20頃からフライトを開始。1番フライトの高橋選手、2番フライトの倉又選手、3番フライトの木村選手と続き、6:40頃、最終19番フライトの菊池選手が出撃。いよいよ東北ツアー最終決戦が始まります！

　マスターズクラシック2017東北の頂点に立ったのは、東北ツアー年間5位で勝ち上がってきた菊池勇貴選手。アイナメ3尾、トータル1,720gでフィニッシュ。ラストフライトという不利な状況を撥ね退け、全選手が2kgに届かないタフな状況、2位との差が10gという非常にシビアな展開のなかで、自らの実力で勝ち取った見事な勝利です！おめでとうございます。

コメント：前週のプラクティスで好感触を掴んでいたのは、志津川旧港と袖浜。フライト抽選で最終フライトとなるNo.19を引いてしまったため、他の選手のフライトを見守る中でどちらに向かうかをチェックしてから行き先を考えることにした。思いのほか、袖浜方面に走る選手が多かったので、志津川旧港に向かった。エントリーしたのは志津川旧港の西防波堤。先端近くの外向き。真ん中に浮かんでいる養殖筏から先を重点的に探り歩くプラン。まずはキーパーサイズでリミットメイクを目指すべく、ライトタックルでアプローチ。結んだルアーは、カサゴ職人ロックマックス2”の17.5gビフテキリグ。しかし、バイトしてきたのはまさかのハゼ。その後もハゼ･･･このままの展開ではダメだと、遠投スタイルにシフト。タックルを持ち替え、3”リングマックスバス(004 ウォーターメロン ブラックFlk.)の21gビフテキリグをキャスト。沖に沈む小さな変化、ストラクチャーを丁寧に探る。縦にロッドをさばき、ロッドストロークで探りながら、ストラクチャーにコンタクトした際に軽く弾くようなアクション。これでコンスタントに2尾をキャッチ。風が強くなってきたタイミングでシンカーを21gから28gにアップし、さらに遠投をして広範囲を探ることに。バイトがでるスポットがあったがなかなかフッキングせず、粘り強く何度もアプローチしてようやくフッキング。その1尾が良型のアイナメだった。満潮になったタイミングで移動。他のポイントをまわるも釣り人が多く、その他のポイントは攻めきれずにそのままフィニッシュとなった。遠投を軸とした自分のスタイルを押し通した結果、勝ててうれしい。北海道で釣りをしたことがないので、SUPER ROCK FISHでも自分の釣りを貫いて頑張りたい！

タックル：

　東北ツアー年間17位から繰り上げによってマスターズクラシックへと駒を進めた今野勝和選手が、見事準優勝を獲得。アイナメ3尾、トータルウエイト1,710gをウエイイン。惜しくも1位菊池選手との差はわずか10g。事情によりクラシック出場ができなった釣友･志賀選手の思いも背負い、SUPER ROCK FISHでも素晴らしい戦いを期待しています。

コメント：プラクティスには前週の金曜日に入った。志津川港で釣りをするのは初めてだった。各ポイントを回ってみると、入るたびにポツポツと釣れ、なかには2kg近いアイナメも釣れた。案外良い印象を持ったまま大会当日をむかえた。朝一に向かったのは志津川旧港の西防波堤。真ん中から先端よりにエントリー。くしくも優勝した菊池選手の隣であった。防波堤から外向きをキャストで探る展開。あまり沖という訳でなく、10mほど沖のストラクチャー帯をゆっくりズル引きで探っていく。しかし、思い描いていたようなバイトが無く、さらに菊池選手に先に釣られてしまう。そのなかでも自分のペースを崩すことなく探る。ルアーは、ミニタンク1-1/2”(117 グロウ(夜光)/ウォーターメロンバック ※カラー廃番)の14gビフテキリグ。プラクティスで一番反応が良く、小さい魚から大きい魚までとにかくサイズを選ばずに釣れたので、このルアーで数を釣っていきスコアを上げていくという戦略。不意の大型アイナメにも耐えられるよう、フックは吟味して選んだ。プラクティスどおりの釣りを展開して、これでノンキーパーを含め10尾の魚をキャッチし、入れ替えを繰り返してスコアを作っていくことができた。

タックル：

　3位にランクインしたのは、POWER OCEAN CUP 2016 東北ツアー A.O.Y.、P.O.C. SUPER ROCK FISH 2016覇者･佐藤裕一選手。アイナメ3尾、トータルウエイト1,590gでウエイイン。昨年からの勢いそのままに再びSUPER ROCK FISHの舞台へと進みます。目指すは前人未到の二年連続P.O.C.頂点です！

コメント：プラクティスには前週の金曜日、日曜日の二回入っていた。目をつけたのは袖浜漁港東面のシャロー。遠投で探ると700～800gほどのメスのアイナメがどこでも釣れるような状況だった。季節の進行につれ、スポーニングの個体がさらに差してくると考え、プラクティスでは沖が良かったが、当日はおそらくよりシャロー側に陣取ると予想。大会当日はまずこのポイントに入り、手前に近いシャロー側を狙うプランを組んだ。フライト順がNo.4と良かったため、迷わず向かう。最も東端が空いていたのでエントリー。目の前に沈む根の裏から、20mほど沖まで伸びるゴロタ石絡みのブレイクを狙う。今回の秘策として、出来る限りバイトを弾きたくなかったので、9’07”のしなやかなシーバスロッドを大会に向けて入手し持ち込んだ。まずはボトムをとらずに届く範囲を、ロックマックス4”(395 ロックモスブラッド)の18gテキサスリグでふわふわと探る。すると強いバイトが出るもすっぽ抜け。ワームをロックマックス4”(398 グリパンボトムベイト)にチェンジ。ボトムスレスレをトレースし、40cmほどのアイナメをキャッチした。その後、ルアーをキジハタグラブ4”(171 ナチュラルゴールド)にチェンジ。シンカーも21gにウエイトアップしてボトムを丁寧に探る。これでキーパーぎりぎりのサイズを1尾追加。30分ほど間が開いて、ルアーをロックマックス3”(410 グリーングロスオイル)にチェンジ。ボトムをなでるように攻めて3尾目をキャッチし、リミットメイクに成功した。その後も同じエリアで粘るも続かず。最後12:00頃に待望のビッグバイトを獲るも、残念ながらラインブレイク。そのままフィニッシュとなった。根掛かりを恐れず、スローなリフト&フォールでブレイクを丁寧にトレースしていくパターンが良かった。

タックル：

4位　鈴木　隆ノ介

5位　戸澤　直彦

6位　守屋　知明

7位　森本　正善

8位　大泉　純輝

9位　菅野　勝一

10位　川村　倫弘

11位　笹山　英幸

12位　高橋　拓也

13位　成田　昌克

14位　阿部　寿彦

14位　倉又　一平

16位　松田　涼

17位　佐藤　雄一